汽車離合器的主要作用是使發(fā)動機(jī)與變速器之間能逐漸接合，從而保證汽車平穩(wěn)起步；暫時切斷發(fā)動機(jī)與變速器之間的聯(lián)系，以便于換檔和減少換檔時的沖擊；當(dāng)汽車緊急制動時能起分離作用，防止變速器等傳動系統(tǒng)過載，從而起到一定的保護(hù)作用。

離合器又主動部分、從動部分、壓緊機(jī)構(gòu)、操縱機(jī)構(gòu)四部分組成。

1、主動部分。主動部分包括飛輪、離合器蓋、壓盤等機(jī)件組成。這部分與發(fā)動機(jī)曲軸連在一起。離合器蓋與飛輪靠螺栓連接，壓盤與離合器蓋之間是靠3-4個傳動片傳遞轉(zhuǎn)矩的。

2、從動部分。從動部分是由單片、雙片或多片從動盤所組成，它將主動部分通過摩擦傳來的動力傳給變速器的輸入軸。從動盤由從動盤本體，摩擦片和從動盤轂三個基本部分組成。為了避免轉(zhuǎn)動方向的共振，緩和傳動系受到的沖擊載荷，大多數(shù)汽車都在離合器的從動盤，上附裝有扭轉(zhuǎn)減震器。

3、壓緊機(jī)構(gòu)。壓緊機(jī)構(gòu)主要由螺旋彈簧或膜片彈簧組成，與主動部分-起旋轉(zhuǎn)，它以離合器蓋為依托，將壓盤壓向飛輪，從而將處于飛輪和盤壓間的從動盤壓緊。螺旋彈簧分為沿周向布置和在中央布置兩種。將一個圓柱形或圓錐形彈簧布置在中央的離合器稱為中央彈簧離合器。

4、操縱機(jī)構(gòu)。離合器操縱機(jī)構(gòu)始于駕駛室內(nèi)的離合器踏板，終于離合器內(nèi)的分離軸承。它的作用是將踏板上的人力變?yōu)橥苿臃蛛x套筒的推力。它可分為機(jī)械式、液壓式、助力式、伺服式。